Tulëwamo était le genre de type qui pouvait se vanter d’avoir de la bouteille. Il avait parcouru Pandrea en long, en large, et surtout, dans le cas qui nous intéresse, en travers. De même, il avait vu et parfois participé à , modo grosso, tout ce que l’esprit malade de l’Homme pouvait développer pour asservir son prochain et imposer une hiérarchie qui lui soit profitable. Et, en la matière, il avait le sentiment d’avoir bouclé une boucle depuis son arrivée dans les rues poussiéreuses d’Il-Raki : Venant lui-même d’une contrée où l’absence d’état et de règles garantissait l’égalité et le respect mutuel entre tous les membres de sa joyeuse communauté, voilà qu’il débarquait dans la cité où l’absence d’état et de règles était synonyme de…
…S’il avait dû raconter son premier jour à Il-Raki à quelqu’un, il n’aurait sans doute pas su par où commencer, même en comptant sur ses talents de conteur (si,si !). Le pauvre bougre qu’il avait aperçu se faire ratonner à coup de tesson dans une allée sombre entre un tas d’ordure et un chien crevé ? La bonne quinzaine de prostituées qui l’avaient accosté, toutes plus prometteuses les unes que les autres pour qui cherche une maladie qui gratte à ramener chez lui ? Les brutes qui avaient voulu le dépouiller de son or avant de réaliser que, de l’or, il n’en avait guère ? Les mêmes brutes qui s’étaient du coup contenté de le ratonner à coup de chien mort et d’ordures dans une allée glauque entre un tas de tessons et un type dans le coma ? Le vieil aubergiste changpa qui l’avait secouru avant de l’amener dans son établissement « Chez Zhen. Taverne-Maison de plaisir-Barbier-Apothicaire-Prêteur sur gage » ?
Le lieu en question était une véritable institution à Il-Raki. Il s’agissait d’une des plus grandes bâtisses en dur de la ville (qui était essentiellement composée d’agglomérats de yourtes et de roulottes en perpétuel déplacement) et d’un amalgame étrange de tous les styles architecturales qui se puissent trouver dans les terres du nord de Pandréa. Et la faune typique et bariolée de la cité venait jours et nuits trouver son lot de bagarres, de putes et d’alcool chez le vieux Zhen qui n’avait plus toute sa tête depuis quelques décennies déjà.
Et voici comment Tulëwamo s’était retrouvé attablé, consommant à l’œil, dans ce qui pouvait sans doute prétendre à la palme du lieu le plus infréquentable de Pandréa pour avoir poussé les taux de concentration de criminalité et d’insalubrité au-delà de l’imaginable.